Слово образовано от betroth, «обещать в брак», с помощью суффикса существительного -al. Betroth восходит к среднеанглийским формам на основе be- и troth, старого слова со значениями «правда», «верность», «преданность» и «данное обещание». Поэтому в слове сохраняется идея верного обещания вступить в брак.