От латинского sartor ('портной, штопальщик'), от sarcire ('штопать, чинить'), с суффиксом -ial. Тот же корень дал медицинский термин sartorius (портняжная мышца бедра, названная в честь портных, сидящих со скрещенными ногами). Слово вошло в английский язык в XIX веке, преимущественно в журналистском и литературном использовании.