От старофранцузского test (глиняный горшок, в частности для пробы металлов) из латинского testum (глиняный сосуд, черепица) и testa (раковина, черепок, горшок). Слово вошло в английский язык в конце XIV века через ювелирное дело: металлы нагревали в таких горшках для определения их чистоты, и сосуд стал метафорой любого испытания качества. Важно: внешне схожие слова testify, testimony и testament происходят от совершенно другого латинского корня: testis (свидетель), а не testa.