جاءت كلمة practical في الإنجليزية من أوائل القرن الخامس عشر، وانتقلت عبر الفرنسية واللاتينية في العصور الوسطى من اليونانية praktikos التي كانت تعني الملائم للعمل أو شؤون الحياة. وظهر استعمال الاسم للدلالة على درس أو اختبار تطبيقي في أوائل القرن العشرين.