यह 15वीं सदी के आरंभिक अंग्रेज़ी शब्द practical से आया, जो फ़्रांसीसी और मध्यकालीन लैटिन के रास्ते यूनानी praktikos से निकला था, जिसका अर्थ कार्रवाई या कामकाज के योग्य था। प्रत्यक्ष काम वाली कक्षा या परीक्षा के लिए संज्ञा का प्रयोग 20वीं सदी के आरंभ में सामने आया।