agua
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water, infusion, water-based preparation, flavored water, rain
/ˈa.ɣwa/
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Water as a substance, with Spanish uses for prepared waters, rain, tears, maritime waters, wavy markings, roof slopes, and the warning cry ¡aguas!.
Examples
Las aguas de mayo llenaron los depósitos.
The May rains filled the reservoirs.
El niño miró con los ojos llenos de agua.
The child looked on with eyes full of tears.
El arquitecto dibujó una cubierta a cuatro aguas.
The architect drew a roof with four slopes.
El joyero elogió las aguas de la piedra.
The jeweler praised the stone’s flashes.
El barco naufragó en aguas de Cartagena.
The ship sank in the waters off Cartagena.
Similar words
visos
infusión
bebida
precipitación
alerta
llovida
solución
lluvia
corriente
mar
Meanings
Usage
Use agua for ordinary water as a substance, especially for drinking, cooking, nature, and science.
Examples
Bebo agua todos los días.
I drink water every day.
El agua del río está cristalina.
The river water is crystal clear.
Necesitamos agua limpia para cocinar.
We need clean water for cooking.
El vaso está lleno de agua fría.
The glass is full of cold water.
Las plantas no sobreviven sin agua.
Plants do not survive without water.
El agua cubre gran parte de la superficie terrestre.
Water covers much of Earth’s surface.
Common mistakes
The word is feminine but takes el in the singular, and it is usually uncountable when talking about drinking water.
| Incorrect | Correct |
| La agua está fría.
| El agua está fría.
|
| Bebo muchas aguas cada día.
| Bebo mucha agua cada día.
|
| El agua está frío.
| El agua está fría.
|
Usage
Use agua de plus the ingredient or type, as in agua de azahar, agua de rosas, or agua de colonia.
Examples
Compré agua de azahar para el postre.
I bought orange-blossom water for the dessert.
La receta lleva agua de rosas.
The recipe uses rose water.
El farmacéutico preparó un agua medicinal.
The pharmacist prepared a medicinal water.
Sirvieron agua de cebada en la fiesta.
They served barley water at the party.
El perfume tiene agua de colonia.
The perfume contains eau de cologne.
Mi abuela hacía agua de limón en verano.
My grandmother made lemon water in summer.
Common mistakes
The modifier after de matters, because plain agua still means water.
| Incorrect | Correct |
| Compré agua azahar.
| Compré agua de azahar.
|
| La agua de rosas huele bien.
| El agua de rosas huele bien.
|
| Bebí un agua de colonia.
| Usé agua de colonia.
|
Similar words
infusión
preparado
solución
bebida
extracto
Usage
Use agua or aguas for rain when the context is weather, crops, or the rainy season.
Examples
El agua dañó los caminos del pueblo.
The rain damaged the village roads.
Las aguas llegaron antes de la cosecha.
The rains arrived before the harvest.
Este año cayó poca agua en la sierra.
This year little rain fell in the mountains.
Los campesinos esperan las primeras aguas.
The farmers are waiting for the first rains.
Después del agua, salió el sol.
After the rain, the sun came out.
Las aguas de mayo llenaron los depósitos.
The May rains filled the reservoirs.
Common mistakes
This sense needs a weather context, because agua alone usually means water.
| Incorrect | Correct |
| Mañana habrá muchas aguas.
| Mañana habrá mucha agua.
|
| Las aguas cae temprano.
| Las aguas caen temprano.
|
| Necesitamos agua en la mesa.
| Necesitamos lluvia para la cosecha.
|
Similar words
lluvia
llovida
precipitación
Usage
Use agua in expressions such as ojos llenos de agua when the eyes are wet with tears.
Examples
Se le llenaron los ojos de agua.
His eyes filled with tears.
Tenía agua en los ojos, pero no quería llorar.
He had tears in his eyes, but he did not want to cry.
La emoción le puso agua en la mirada.
Emotion brought tears to her eyes.
Al cortar la cebolla, me salió agua de los ojos.
When I cut the onion, my eyes watered.
El niño miró con los ojos llenos de agua.
The child looked on with eyes full of tears.
Una película triste puede traer agua a los ojos.
A sad film can bring tears to the eyes.
Common mistakes
The sense usually needs ojos, mirada, or another eye context.
| Incorrect | Correct |
| Tiene agua porque está triste.
| Tiene los ojos llenos de agua.
|
| Me salió agua de la nariz.
| Me salió agua de los ojos.
|
| Sus aguas lloraban.
| Sus ojos estaban llenos de agua.
|
Usage
Use plural aguas for maritime or geographic waters, such as aguas territoriales or aguas profundas.
Examples
El barco naufragó en aguas de Cartagena.
The ship sank in the waters off Cartagena.
La patrulla vigilaba las aguas territoriales.
The patrol watched the territorial waters.
El pez vive en aguas profundas.
The fish lives in deep waters.
Las aguas del Caribe estaban tranquilas.
The Caribbean waters were calm.
El buque siguió las aguas de otro barco.
The ship followed the wake of another vessel.
Las aguas tiraban hacia el norte.
The currents were pulling north.
Common mistakes
The plural is common in this sense, and it should not be confused with ordinary drinking water.
| Incorrect | Correct |
| El barco navegó en agua territoriales.
| El barco navegó en aguas territoriales.
|
| Las aguas es profunda.
| Las aguas son profundas.
|
| Bebimos aguas de Cartagena.
| Navegamos en aguas de Cartagena.
|
Similar words
zona marítima
mar
corriente
estela
Usage
Use plural aguas for visual waves or shimmering streaks in a material.
Examples
La seda tiene aguas plateadas.
The silk has silvery ripples.
La madera muestra aguas muy finas.
The wood shows very fine grain.
El joyero elogió las aguas de la piedra.
The jeweler praised the stone’s flashes.
La luz revela las aguas del mármol.
The light reveals the marble’s veining.
Compró una tela con aguas azules.
She bought fabric with blue waves.
El barniz resaltó las aguas de la mesa.
The varnish brought out the table’s grain.
Common mistakes
This sense is normally plural and visual, not actual water on the object.
| Incorrect | Correct |
| La seda tiene agua plateada.
| La seda tiene aguas plateadas.
|
| Las aguas de la madera está bonita.
| Las aguas de la madera están bonitas.
|
| La piedra está mojada por sus aguas.
| La piedra tiene aguas brillantes.
|
Similar words
visos
ondas
vetas
reflejos
destellos
Usage
Use agua in construction language for a roof slope, not for water running over the roof.
Examples
La casa tiene un techo a dos aguas.
The house has a gable roof.
El arquitecto dibujó una cubierta a cuatro aguas.
The architect drew a roof with four slopes.
El agua del tejado dirige la lluvia al canalón.
The roof slope sends rain to the gutter.
Repararon una de las aguas de la cubierta.
They repaired one of the roof slopes.
Una cubierta a un agua es común en cobertizos.
A single-pitch roof is common on sheds.
Las aguas del techo deben tener buena pendiente.
The roof slopes need a good pitch.
Common mistakes
This is a building term, and the number before aguas describes how many sloping sides the roof has.
| Incorrect | Correct |
| Un techo con dos aguas.
| Un techo a dos aguas.
|
| La casa tiene dos agua.
| La casa tiene dos aguas.
|
| El agua del tejado está potable.
| El agua del tejado dirige la lluvia.
|
Usage
Use ¡Aguas! as an informal warning, not as the ordinary noun for water.
Examples
¡Aguas con el escalón!
Watch out for the step!
¡Aguas, viene la policía!
Heads up, the police are coming!
¡Aguas con ese cable!
Careful with that cable!
El vendedor gritó: “¡Aguas!”
The seller shouted, “Watch out!”
¡Aguas si cruzas la calle!
Be careful if you cross the street!
¡Aguas, que el piso está mojado!
Careful, the floor is wet!
Common mistakes
The warning is normally plural and exclamatory.
| Incorrect | Correct |
| ¡Agua con el escalón!
| ¡Aguas con el escalón!
|
| Tengo aguas en el vaso.
| Tengo agua en el vaso.
|
| Aguas está fría.
| El agua está fría.
|
Usage
Use agua for water first, remember that it is feminine but takes el in the singular, and keep fixed uses such as a dos aguas and ¡aguas! in context.
Common mistakes
El agua fría uses el before the stressed a, but adjectives and plurals stay feminine: las aguas claras.
Etymology
From Latin aqua, meaning water.
FAQ
Agua most often means water, the clear liquid essential for life.
Why is it el agua and not la agua?
Agua is feminine, but the singular article becomes el before its stressed initial a.
Yes. Aguas can mean waters, rain in some contexts, or certain plural-only uses.
Yes. In Spanish, agua or aguas can refer to rain or a rainy season.
Yes. Ojos llenos de agua describes eyes full of tears.
In Mexican and informal Spanish, ¡aguas! is a warning like watch out or careful.
What is un techo a dos aguas?
It is a roof with two sloping sides.
Where does agua come from?
Agua comes from Latin aqua, meaning water.
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