Use qué when forming a direct question about something.
Use qué when forming a direct question about something.
| Incorrect | Correct |
| ¿Qué quieres, té o café? | ¿Cuál quieres, té o café? |
| ¿Qué es el libro? | ¿Cuál es el libro? |
| ¿Qué es la capital de España? | ¿Cuál es la capital de España? |
Use qué in exclamatory sentences to convey emotion.
| Incorrect | Correct |
| Él dijo qué fue increíble. | Él dijo ¡qué fue increíble! |
| No entiendo qué dijo. | ¡Qué dijo! |
| ¿Puedes explicar qué? | ¡Qué! (as an exclamation) |
Use qué to refer back to an entire idea rather than a specific noun.
| Incorrect | Correct |
| El libro, qué compré, es interesante. | El libro, el que compré, es interesante. |
| La idea, qué surgió ayer, fue genial. | La idea, la que surgió ayer, fue genial. |
| El problema, qué discutimos, sigue sin resolverse. | El problema, el que discutimos, sigue sin resolverse. |
Use qué to form questions, exclamations, or relative clauses, choosing the appropriate punctuation and context.
Confusing qué with cuál when a set of options is implied.
From Latin quid through Old Spanish que, with the accent added to mark stress.
What does qué mean in English?
Qué translates to what, and in exclamatory contexts to what!, or as a relative pronoun to that which.
How do you use qué to ask a question?
Place qué at the start of a question, followed by the verb and the rest of the sentence, and end with an opening question mark.
When should I use qué instead of cuál?
Use qué when asking for a definition or description; use cuál when choosing from a known set of options.
How is qué used in exclamatory sentences?
Put ¡qué at the beginning of an exclamation, often followed by an adjective or noun, and close with an exclamation mark.
Can qué introduce a relative clause?
Yes, qué can link a clause that refers to an entire idea, functioning like that which in English.
What punctuation follows qué in a question?
A question beginning with ¿ and ending with ?; the opening inverted question mark is mandatory in Spanish.
Is qué ever used as an adjective?
When it appears before a noun, qué acts as an interrogative adjective, e.g., ¿Qué libro?
What is the origin of qué?
Qué comes from Latin quid via Old Spanish que, with the accent added later to indicate stress.
Are there common mistakes with qué?
A frequent error is mixing qué with cuál, especially when a limited set of choices is implied.