se débrouiller

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clear up, untangle itself, manage, cope, get by
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/sə debʁuje/
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To move out of confusion by becoming clearer or by finding a practical way to cope.
Practice using se débrouiller in conversation until it feels natural

Examples

  • Tout se débrouillera avec un peu de patience.
    Everything will sort itself out with a little patience.
  • Elle s'est débrouillée pour arriver à l'heure malgré la grève.
    She managed to arrive on time despite the strike.
  • Après plusieurs réunions, le problème commence à se débrouiller.
    After several meetings, the problem is beginning to clear up.
  • Il se débrouille grâce à de petits emplois.
    He gets by through small jobs.
  • Peu à peu, l'affaire se débrouille.
    Little by little, the matter is clearing up.

Similar words

s'arranger
se clarifier
se démerder
se tirer d'affaire
se dépatouiller
se démêler
s'éclaircir
s'en sortir

Meanings

Become clearer or untangled

everyday
neutral
For a confused situation or tangled thing to become clearer, more orderly, or easier to resolve.

Examples

  • Peu à peu, l'affaire se débrouille.
    Little by little, the matter is clearing up.
  • Avec ces nouvelles preuves, la situation s'est débrouillée.
    With this new evidence, the situation became clearer.
  • Les fils se débrouillent quand on les tire doucement.
    The threads untangle when pulled gently.
  • Après plusieurs réunions, le problème commence à se débrouiller.
    After several meetings, the problem is beginning to clear up.
  • Tout se débrouillera avec un peu de patience.
    Everything will sort itself out with a little patience.

Similar words

s'éclaircir
se démêler
se clarifier

Manage or cope independently

everyday
informal
To find a practical way through a difficulty using one's own resources, including getting by with limited skill, money, or materials.

Examples

  • Ne t'inquiète pas, je vais me débrouiller.
    Do not worry, I will manage.
  • Elle s'est débrouillée pour arriver à l'heure malgré la grève.
    She managed to arrive on time despite the strike.
  • Je me débrouille en espagnol, mais je parle encore lentement.
    I get by in Spanish, but I still speak slowly.
  • Nous avons dû nous débrouiller avec très peu d'argent.
    We had to make do with very little money.
  • Dire « Débrouille-toi ! » à quelqu'un en difficulté peut sembler dur.
    Telling someone in difficulty “Deal with it yourself!” can sound harsh.
  • Il se débrouille grâce à de petits emplois.
    He gets by through small jobs.

Similar words

s'en sortir
s'arranger
se tirer d'affaire
se dépatouiller
se démerder

Etymology

Composed of the reflexive pronoun se and débrouiller, built from brouiller, “to muddle or tangle,” with the reversing prefix dé-. The literal idea of untangling developed into solving difficulties resourcefully.

FAQ

What does se débrouiller mean?

Se débrouiller usually means to manage, cope, or find a way through a difficulty. It can also describe a confused situation becoming clearer.

How do you pronounce se débrouiller?

Se débrouiller is pronounced /sə debʁuje/.

Is se débrouiller informal?

The common human sense of managing or coping is informal. The rarer sense of a situation becoming clearer is neutral.

What does je me débrouille mean?

Je me débrouille means “I manage” or “I get by,” often modestly describing partial ability in a skill or language.

How is se débrouiller pour used?

Use se débrouiller pour plus an infinitive for finding a way to achieve something, as in se débrouiller pour arriver à l'heure.

Is débrouille-toi rude?

Débrouille-toi means “manage by yourself.” It can sound encouraging in context, but dismissive or harsh when someone genuinely needs help.

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