éphémère

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ephemeral, short-lived, fleeting, mayfly
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/e.fe.mɛʁ/
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Brief by nature or design, from fragile feelings and temporary shops to the mayfly whose adult life is famously short.
Practice using éphémère in conversation until it feels natural

Examples

  • La larve de l'éphémère vit longtemps sous l'eau avant l'envol.
    The mayfly larva lives for a long time under water before flight.
  • Après l'éclosion, l'éphémère adulte ne se nourrit presque pas.
    After hatching, the adult mayfly hardly feeds.
  • Ce décor éphémère disparaîtra après le festival.
    This temporary set will disappear after the festival.
  • Les enfants ont observé des éphémères près du pont au crépuscule.
    The children watched mayflies near the bridge at dusk.
  • Les éphémères sortent souvent en nuées au-dessus de l'eau.
    Mayflies often come out in clouds above the water.

Similar words

temporaire
fugace
fugitif
passager
mouche de mai
bref
transitoire
momentané

Meanings

Short-lived or temporary

adjective
everyday
neutral
Lasting for only a short time, whether by nature, feeling, success, trace, or deliberate design.

Usage

Use éphémère for brief duration, including a temporary shop or event as well as a fleeting mood, fame, scent, or mark.

Examples

  • Une boutique éphémère a ouvert dans l'ancienne gare pour l'été.
    A pop-up shop opened in the old station for the summer.
  • La gloire de l'équipe fut éphémère, car la saison suivante fut difficile.
    The team's glory was ephemeral, because the following season was difficult.
  • Les fleurs de cerisier sont éphémères et tombent après quelques jours.
    Cherry blossoms are short-lived and fall after a few days.
  • Il reste de cette fête un souvenir éphémère, mais très vif.
    A fleeting but vivid memory of the party remains.
  • Ce décor éphémère disparaîtra après le festival.
    This temporary set will disappear after the festival.
  • Son enthousiasme a été éphémère, puis le doute est revenu.
    His enthusiasm was brief, then doubt returned.
  • La mousse laisse une trace éphémère sur le sable.
    The foam leaves an ephemeral trace on the sand.

Common mistakes

Agreement is missed, the accent is dropped, or a permanent thing is described as brief.
IncorrectCorrect
Les fleurs sont éphémère. Les fleurs sont éphémères.
Un magasin ephemere ouvre demain. Un magasin éphémère ouvre demain.
Cette odeur est éphémèrement. Cette odeur est éphémère.
Un contrat de dix ans est éphémère. Un contrat de dix ans est durable.

Similar words

passager
temporaire
fugace
fugitif
bref
transitoire
momentané

Mayfly

noun
biology
neutral
A delicate aquatic insect whose adult stage lasts only a very short time.

Usage

Use éphémère as a noun for the mayfly, especially near rivers, ponds, fishing, and insect life cycles.

Examples

  • Un éphémère s'est posé près de la lampe au bord de la rivière.
    A mayfly landed near the lamp by the river.
  • Les éphémères sortent souvent en nuées au-dessus de l'eau.
    Mayflies often come out in clouds above the water.
  • La larve de l'éphémère vit longtemps sous l'eau avant l'envol.
    The mayfly larva lives for a long time under water before flight.
  • Les pêcheurs imitent l'éphémère pour attirer les truites.
    Fishermen imitate the mayfly to attract trout.
  • On reconnaît l'éphémère à ses ailes dressées et à ses longs filaments.
    The mayfly is recognized by its upright wings and long filaments.
  • Après l'éclosion, l'éphémère adulte ne se nourrit presque pas.
    After hatching, the adult mayfly hardly feeds.
  • Les enfants ont observé des éphémères près du pont au crépuscule.
    The children watched mayflies near the bridge at dusk.

Common mistakes

The insect is confused with a bird, a mosquito, or the adjective for anything brief.
IncorrectCorrect
Les éphémères sont des oiseaux. Les éphémères sont des insectes.
Un éphémère pique les nageurs. Un éphémère ne pique pas les nageurs.
L'éphémère adulte vit pendant des années. L'éphémère adulte vit très peu de temps.
J'ai acheté un éphémère pour remplacer une lampe. J'ai observé un éphémère près de la lampe.

Similar words

mouche de mai

Usage

Use éphémère when the central idea is brief duration, not simply beauty, weakness, or rarity.

Common mistakes

The plural éphémères is often left without its final s, and the insect sense is sometimes mistaken for any short-lived object.

Etymology

From Old French effimere, ultimately from Ancient Greek ἐφήμερος, meaning lasting for a day.

FAQ

What does éphémère mean?

Éphémère means ephemeral, short-lived, or temporary, and as a noun it can mean a mayfly.

Is éphémère an adjective or a noun?

Éphémère is usually an adjective, but the noun un éphémère can name the mayfly insect.

What does boutique éphémère mean?

Boutique éphémère means a temporary or pop-up shop.

How is éphémère pronounced?

Éphémère is pronounced /e.fe.mɛʁ/ in standard French.

What is the plural of éphémère?

The plural is éphémères, with a final s that is usually silent.

What are synonyms of éphémère?

Common synonyms include passager, temporaire, fugace, fugitif, and momentané.

What is the opposite of éphémère?

Common opposites are durable, permanent, and éternel.

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