Use 時間 when referring to a length of time measured in hours, such as 二時間.
Use 時間 when referring to a length of time measured in hours, such as 二時間.
| Incorrect | Correct |
| 今は三時間です。 | 今は三時です。 |
| この映画は二時半です。 | この映画は二時間半です。 |
| 授業は二時です。 | 授業は二時間です。 |
| 時が足りない。 | 時間が足りない。 |
Use 時間 when you need to ask or state the hour, for example 今の時間は何ですか。
| Incorrect | Correct |
| 二時間待ちました。 | 二時待ちました。 |
| 今は三時間です。 | 今は三時です。 |
| 映画は二時間です。 | 映画は二時です。 |
| 時間が足りない。 | 時が足りない。 |
Use 時間 with the suffix 目 to refer to a class period, such as 三時間目。
| Incorrect | Correct |
| 五時間の授業です。 | 五時間目の授業です。 |
| 時間割は二時間です。 | 時間割は二時間目です。 |
| 授業は三時間です。 | 授業は三時間目です。 |
| 四時間の授業は英語です。 | 四時間目の授業は英語です。 |
Use 時間 according to whether you mean a duration, a clock time, or a school period, and choose the appropriate context.
Confusing 時間 with 時 for clock time, or forgetting the 目 suffix for school periods.
From Middle Chinese 時間, borrowed into Japanese during the Meiji period to translate the Western concept of time.
What does 時間 mean in Japanese?
時間 can refer to a span of hours, the exact clock time, or a school period in a timetable.
How is 時間 used to talk about duration?
Use 時間 with a number to indicate how many hours, for example 三時間 means three hours.
When should I use 時間 instead of 時?
Use 時間 for durations or school periods; use 時 for the specific hour without the suffix.
Can 時間 refer to a school period?
Yes, when combined with 目, e.g., 二時間目 means the second period.
Is 時間 ever used in a technical sense?
In physics it can refer to the concept of time, similar to the English word.
What are common mistakes with 時間?
Common errors include mixing it up with 時, forgetting the 目 suffix for periods, and using it for a specific clock time when 時 is needed.
How do I say “What time is it?” using 時間?
You can ask 今の時間は何ですか？.