اختصار مكوّن من عبارات تبدأ بكلمتي fear of، أي «الخوف من». صاغ Patrick J. McGinnis عبارة fear of a better option إلى جانب FOMO في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ثم أعاد كتّاب آخرون استخدام الحروف نفسها لعبارات fear of being offline وfear of being on وfear of becoming obsolete.