يستخدم التعبير read بمعناه المجازي القديم، أي فهم إشارات غير مكتوبة، بينما تشير the room إلى الأشخاص المجتمعين. تضع الشواهد التي يستشهد بها قاموس أكسفورد الإنجليزي المعنى الاجتماعي الحديث في نص منشور عام 1975، مع أن الاستخدام المجازي لكلمة read أقدم بقرون.