سُجلت sterling نحو عام 1300 اسمًا لبنس فضي إنجليزي، وأصلها موضع خلاف كبير. وقد تكون من الإنجليزية الوسطى sterre بمعنى نجمة مع -ling، ربما بسبب النجوم على بعض العملات النورمانية. ثم اتسع معناها لتشمل المال الإنجليزي ومعيار نقاء الفضة، وبعد ذلك اكتسبت معنى المديح للجودة القادرة على اجتياز الاختبار.