यह hind, यानी पीछे स्थित, और sight, यानी दृष्टि, से मिलकर बना है। उन्नीसवीं सदी की शुरुआत में इसका पहला अर्थ बंदूक की पिछली निशाना लगाने वाली दृष्टि था। किसी घटना के बाद उसे समझने वाला आज का आम अर्थ 1860 के दशक तक अमेरिकी अंग्रेज़ी में आया, संभवतः foresight के विपरीत रूप में।