étoile
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star, star, star symbol, rating star, star
/e.twal/
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A star in the sky, a pointed sign or rating, a celebrated person, a figure of luck or destiny, and in ballet the top rank of dancer.
Examples
Une étoile de la chanson est venue saluer le public.
A singing star came to greet the audience.
Le guide montre une étoile brillante près d’Orion.
The guide points out a bright star near Orion.
Le jeune pianiste est l’étoile montante du festival.
The young pianist is the festival’s rising star.
Elle a été nommée étoile après la représentation.
She was named principal dancer after the performance.
Par ciel clair, l’étoile Polaire aide à trouver le nord.
On a clear night, the Pole star helps locate north.
Similar words
célébrité
tête d’affiche
sort
danseur étoile
signe
astérisque
astre lumineux
danseuse principale
vedette
chance
Meanings
Usage
Use étoile for a real star in the sky, and keep fixed phrases such as étoile filante for meteors.
Examples
Par ciel clair, l’étoile Polaire aide à trouver le nord.
On a clear night, the Pole star helps locate north.
Les astronomes mesurent la lumière d’une étoile lointaine.
Astronomers measure the light of a distant star.
Une étoile massive peut finir en supernova.
A massive star can end as a supernova.
Le guide montre une étoile brillante près d’Orion.
The guide points out a bright star near Orion.
Au matin, cette étoile disparaît dans la lumière du soleil.
In the morning, that star disappears in the sunlight.
Common mistakes
The article contracts before the vowel, and planets or meteors are not normally called bare étoiles in exact astronomy.
| Incorrect | Correct |
| La étoile brille ce soir.
| L’étoile brille ce soir.
|
| Les étoiles est brillante.
| Les étoiles sont brillantes.
|
| Vénus est une étoile.
| Vénus est appelée l’étoile du Berger, mais c’est une planète.
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Similar words
astre
astre lumineux
corps céleste
Usage
Use étoile for the shape or mark itself, including ratings, flags, badges, and things arranged in rays.
Examples
Le drapeau porte une étoile blanche sur fond rouge.
The flag has a white star on a red field.
Le restaurant a reçu une étoile au guide.
The restaurant received a guide star.
Dessine une étoile à cinq branches au centre de la carte.
Draw a five-pointed star in the center of the card.
Une fêlure en étoile s’est formée sur le pare-brise.
A star-shaped crack formed on the windshield.
Les chemins partent en étoile depuis le rond-point.
The paths spread out in a star pattern from the roundabout.
Common mistakes
The shape sense is confused with the heavenly body, and the preposition in en étoile is often lost.
| Incorrect | Correct |
| Le pare-brise a une étoile dans le ciel.
| Le pare-brise a une fêlure en étoile.
|
| Le restaurant a reçu une étoile brillante.
| Le restaurant a reçu une étoile au guide.
|
| Les routes partent étoile.
| Les routes partent en étoile.
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Similar words
astérisque
signe
emblème
insigne
figure
Usage
Use étoile mostly in set or literary expressions about luck, fate, and a person’s rise or fall.
Examples
Il est né sous une bonne étoile.
He was born under a lucky star.
Depuis cet accident, elle croit en sa bonne étoile.
Since that accident, she believes in her lucky star.
Sa mauvaise étoile semblait le suivre partout.
His unlucky star seemed to follow him everywhere.
Le marin gardait confiance en son étoile.
The sailor kept faith in his guiding star.
Dans ce roman, l’étoile du héros annonce sa chute.
In this novel, the hero’s star foretells his fall.
Common mistakes
The figurative sense usually appears in fixed phrases, not as a plain synonym for chance in every sentence.
| Incorrect | Correct |
| J’ai beaucoup d’étoile aujourd’hui.
| J’ai beaucoup de chance aujourd’hui.
|
| Il est né dans une bonne étoile.
| Il est né sous une bonne étoile.
|
| Sa étoile a tourné.
| Son étoile a tourné.
|
Usage
Use étoile for the ballet title, especially in danseur étoile and danseuse étoile.
Examples
Elle a été nommée étoile après la représentation.
She was named principal dancer after the performance.
L’étoile interprète le rôle principal dans ce ballet.
The principal dancer performs the leading role in this ballet.
Le public a ovationné l’étoile à la fin du spectacle.
The audience gave the principal dancer an ovation at the end of the show.
Un danseur peut devenir étoile après des années de rôles majeurs.
A dancer can become a principal dancer after years of major roles.
L’Opéra présente ses étoiles au début de la saison.
The opera house presents its principal dancers at the start of the season.
Common mistakes
The ballet title stays tied to rank, not simply to any talented dancer or stage celebrity.
| Incorrect | Correct |
| Tous les danseurs du ballet sont des étoiles.
| Seuls les danseurs nommés à ce rang sont des étoiles.
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| Elle est étoile dans un film.
| Elle est une vedette dans un film.
|
| Il est un étoile de l’Opéra.
| Il est une étoile de l’Opéra.
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Similar words
danseur étoile
danseuse étoile
danseur principal
danseuse principale
premier danseur
Usage
Use context to separate the sky, symbol, fame, fate, and ballet-rank senses of étoile.
Common mistakes
La étoile is wrong because the article contracts to l’étoile before the vowel.
Etymology
From Old French estoile, from Late Latin stēla, a variant of Latin stēlla, meaning star.
FAQ
What does étoile mean in French?
étoile most often means star, either a heavenly body, a star-shaped sign, or a famous person.
Is étoile masculine or feminine?
étoile is feminine: une étoile, l’étoile, and les étoiles.
Can étoile mean a famous person?
Yes. étoile can mean a star or celebrity, especially in cinema, music, sport, and performance.
What does danseuse étoile mean?
Danseuse étoile means a female principal dancer, the top rank in the Paris Opera Ballet.
Does étoile mean a rating star?
Yes. étoile is used for the star sign in ratings, awards, flags, badges, and other symbols.
What is the mistake in la étoile?
The vowel makes the article contract, so the correct form is l’étoile, not la étoile.
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