mec
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guy, dude, mate, fool, simpleton
/mɛk/
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A colloquial French noun for a man, ranging from a friendly ‘guy’ to a derogatory ‘fool’, and also the term for a young male cow or a mechanic.
Examples
Le mec a réparé ma voiture.
The mechanic repaired my car.
Tu connais ce mec ?
Do you know this dude?
Le mec du fermier est né hier.
The farmer’s calf was born yesterday.
Quel mec es-tu devenu ?
What guy have you become?
Ce mec travaille dans l’atelier depuis dix ans.
This mechanic has worked in the workshop for ten years.
Similar words
stupide
bricoleur
imbécile
homme
mécanicien
atelier
ami
technicien
gars
veau
Meanings
Usage
Use mec for a friendly reference to a male person.
Examples
Ce mec m’a aidé à déménager.
This guy helped me move.
Tu connais ce mec ?
Do you know this dude?
Les mecs du groupe sont très sympas.
The guys in the group are very nice.
Quel mec es-tu devenu ?
What guy have you become?
Ce mec est mon meilleur ami.
This mate is my best friend.
J’ai rencontré un mec intéressant hier soir.
I met an interesting guy last night.
Common mistakes
The word is masculine, so it cannot be applied to a woman.
| Incorrect | Correct |
| Cette mec est très gentille.
| Cette fille est très gentille.
|
| Je parle à mon mec comme à une amie.
| Je parle à mon amie comme à une amie.
|
| Le mec a perdu son sac, mais elle l’a trouvé.
| La fille a perdu son sac, mais elle l’a trouvé.
|
| Il a appelé le mec "ma sœur".
| Il a appelé la sœur "ma sœur".
|
Similar words
gars
type
homme
pote
copain
ami
dude
Usage
Use mec only when you intend a pejorative sense, not in polite conversation.
Examples
Ce mec ne comprend rien.
That fool doesn’t understand anything.
Arrête d’être un mec !
Stop being a simpleton!
Quel mec ! Il a tout raté.
What a fool! He messed everything up.
Il se croit malin, mais c’est juste un mec.
He thinks he's clever, but he's just a fool.
Ne fais pas confiance à ce mec, il est trop bête.
Don’t trust that simpleton, he’s too stupid.
Ce mec a perdu son argent en jouant.
That fool lost his money gambling.
Common mistakes
Confusing the friendly sense with the insulting one leads to offense.
| Incorrect | Correct |
| Ce mec est très gentil.
| Ce gars est très gentil.
|
| Arrête d’être un mec !
| Arrête d’être un idiot !
|
| Quel mec ! Il a tout raté.
| Quel imbécile ! Il a tout raté.
|
| Ne fais pas confiance à ce mec, il est trop bête.
| Ne fais pas confiance à cet idiot, il est trop bête.
|
Similar words
idiot
imbécile
crétin
bouffon
stupide
bête
nigaud
Usage
Use mec when referring to a young bull in a farming context.
Examples
Le mec du fermier est né hier.
The farmer’s calf was born yesterday.
Nous avons acheté deux mecs pour le troupeau.
We bought two calves for the herd.
Le mec a besoin de lait maternel.
The calf needs its mother’s milk.
Ce mec grandit vite.
This calf is growing quickly.
Le vétérinaire a examiné le mec malade.
The vet examined the sick calf.
Après la naissance, le mec a été séparé du troupeau.
After birth, the calf was separated from the herd.
Common mistakes
Using the word for a female calf is inaccurate.
| Incorrect | Correct |
| Le mec de la ferme est une vache.
| Le veau de la ferme est une vache.
|
| Nous avons acheté un mec femelle.
| Nous avons acheté une vache.
|
| Le mec a donné du lait.
| Le veau n’a pas encore donné du lait.
|
| Ce mec est une chèvre.
| Cette chèvre est une chèvre.
|
Similar words
veau
veau mâle
bovin
jeune bovin
troupeau
bête
animal
Usage
Use mec for a mechanic in informal speech, but note it is slang.
Examples
Le mec a réparé ma voiture.
The mechanic repaired my car.
J’ai besoin d’un mec pour changer les pneus.
I need a mechanic to change the tires.
Ce mec travaille dans l’atelier depuis dix ans.
This mechanic has worked in the workshop for ten years.
Le mec a trouvé la panne rapidement.
The mechanic found the fault quickly.
Je fais confiance à ce mec pour l’entretien.
I trust this mechanic for maintenance.
Le mec a expliqué le problème en détail.
The mechanic explained the problem in detail.
Common mistakes
Confusing this sense with the slang person sense can cause ambiguity.
| Incorrect | Correct |
| Le mec a réparé ma voiture, c’est mon ami.
| Le garagiste a réparé ma voiture, c’est mon ami.
|
| J’ai besoin d’un mec pour changer les pneus.
| J’ai besoin d’un mécanicien pour changer les pneus.
|
| Ce mec travaille dans l’atelier depuis dix ans.
| Ce mécanicien travaille dans l’atelier depuis dix ans.
|
| Le mec a trouvé la panne rapidement.
| Le technicien a trouvé la panne rapidement.
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Similar words
mécanicien
technicien
garagiste
réparateur
bricoleur
tôlier
atelier
Usage
Use context to choose the appropriate sense of mec, whether you mean a friendly man, a foolish person, a young bull, or a mechanic.
Common mistakes
The word is masculine, so it cannot refer to a woman; using it for a woman or for a non‑male animal is a common error.
Etymology
From Old French mec, originally meaning a boy or servant, later used for a man.
FAQ
What does mec mean in everyday French?
Mec is a casual word for a man, similar to “guy” or “dude” in English.
Can mec be used to refer to a woman?
No, mec is masculine; use fille or femme for a woman.
Is mec ever used as an insult?
Yes, when used pejoratively it means a fool or simpleton.
What animal does mec refer to in farming contexts?
In agriculture, mec denotes a young male cow, i.e., a calf.
Does mec ever mean a mechanic?
Informally, mec can refer to a mechanic, especially in spoken French.
What is the plural form of mec?
Is there a feminine form of mec?
The feminine form is meca, but it is rarely used.
Where does the word mec come from?
It derives from Old French mec, originally meaning a boy or servant.
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