Происходит от древневерхненемецкого и средневерхненемецкого gift, первоначально со значением дар или подношение, из германской семьи слова geben, давать. Современное значение яд рано развилось как эвфемистическое или переносное употребление, а старое значение подарок исчезло из стандартного немецкого, кроме слов вроде Mitgift.