Gift

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poison, toxin, venom, poison, venom
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/ɡɪft/
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A poison, toxin, or venom, and by extension anything that quietly harms a person, relationship, mood, or situation.
Practice using this word in conversation

Examples

  • Das Gift wurde im Labor nachgewiesen.
    The poison was detected in the lab.
  • Zu viel Stress ist Gift für die Gesundheit.
    Too much stress is poison for health.
  • Nach dem Unfall suchten die Fachleute nach Gift im Trinkwasser.
    After the accident, specialists looked for poison in the drinking water.
  • Schon eine kleine Menge dieses Gifts kann gefährlich sein.
    Even a small amount of this poison can be dangerous.
  • Im Keller standen mehrere Gifte in einem verschlossenen Schrank.
    Several poisons were kept in a locked cabinet in the cellar.

Similar words

Toxin
Verderben
Schlangengift
Giftstoff
Bitterkeit
Schaden
Gefahr
Toxikum
Pflanzengift
Bosheit

Meanings

Poison or toxin

noun
health
neutral
A harmful substance that can injure or kill a living thing when it is swallowed, breathed in, injected, or absorbed.

Usage

Use Gift for poison, toxin, or venom, with das as the standard article and Gifte as the plural.

Examples

  • Das Gift wurde im Labor nachgewiesen.
    The poison was detected in the lab.
  • Schon eine kleine Menge dieses Gifts kann gefährlich sein.
    Even a small amount of this poison can be dangerous.
  • Die Schlange spritzt ihr Gift durch die Zähne in die Beute.
    The snake injects its venom through its teeth into the prey.
  • Im Keller standen mehrere Gifte in einem verschlossenen Schrank.
    Several poisons were kept in a locked cabinet in the cellar.
  • Nach dem Unfall suchten die Fachleute nach Gift im Trinkwasser.
    After the accident, specialists looked for poison in the drinking water.

Common mistakes

The English false friend is the main trap, since German Gift means poison and not a present.
IncorrectCorrect
Ich habe dir ein Gift gekauft. Ich habe dir ein Geschenk gekauft.
Die Gift ist gefährlich. Das Gift ist gefährlich.
Viele Gift wurden im Labor getestet. Viele Gifte wurden im Labor getestet.
Die Schlange hat mich mit einem Geschenk gebissen. Die Schlange hat mich mit Gift gebissen.

Similar words

Giftstoff
Toxin
Toxikum
Schadstoff
Schlangengift
Pflanzengift

Harmful influence

noun
everyday
neutral
Something that damages a person, relationship, mood, or situation in a slow or destructive way.

Usage

Use Gift figuratively in patterns like Gift für die Stimmung or Gift für eine Beziehung when something is deeply harmful.

Examples

  • Ständiges Misstrauen ist Gift für eine Freundschaft.
    Constant mistrust is poison for a friendship.
  • Solche Gerüchte wirken wie Gift in einem kleinen Team.
    Rumors like that act like poison in a small team.
  • Zu viel Stress ist Gift für die Gesundheit.
    Too much stress is poison for health.
  • Der Streit brachte neues Gift in die Diskussion.
    The argument brought new venom into the discussion.
  • Zynismus kann langsam zum Gift für jede Zusammenarbeit werden.
    Cynicism can slowly become poison for any cooperation.

Common mistakes

The figurative sense still carries the idea of poison, so it is too strong for ordinary inconvenience or mild annoyance.
IncorrectCorrect
Der Regen war Gift für meinen Spaziergang. Der Regen hat meinen Spaziergang gestört.
Misstrauen ist ein Geschenk für jede Beziehung. Misstrauen ist Gift für jede Beziehung.
Zu wenig Schlaf ist Gift an die Konzentration. Zu wenig Schlaf ist Gift für die Konzentration.
Seine Kritik war Gift, weil sie hilfreich war. Seine Kritik war hilfreich, nicht Gift.

Similar words

Schaden
Gefahr
Verderben
Bosheit
Bitterkeit
Zerstörung

Usage

Treat Gift as a German false friend: it means poison, not a present, and the normal word for a present is Geschenk.

Common mistakes

Ein Gift zum Geburtstag wrongly means a poison for a birthday gift, so use ein Geschenk for a present and keep Gift for harmful substances or strong figurative harm.

Etymology

From Old High German and Middle High German gift, originally meaning a giving or present, from the Germanic family of geben, to give. The modern poison sense developed early as a euphemistic or transferred use, while the older present sense disappeared from standard German except in words such as Mitgift.

FAQ

What does Gift mean in English?

Gift usually means poison, toxin, or venom. Figuratively, it can mean something deeply harmful.

Does Gift mean a present in German?

No. The normal German word for a present is Geschenk. Modern standard German Gift means poison.

What gender is Gift in German?

Gift is neuter in modern German, so the usual article is das Gift.

What is the plural of Gift?

The plural is Gifte, as in chemische Gifte for chemical poisons.

Can Gift mean venom?

Yes. Animal venom, such as snake venom, can be called Gift, often more specifically Schlangengift.

Can Gift be used figuratively?

Yes. Das ist Gift für die Beziehung means it is poison for the relationship, or very harmful to it.

How is Gift pronounced?

Gift is pronounced /ɡɪft/, close to the English word gift but with the German meaning poison.

Where does Gift come from?

It comes from an old Germanic word connected with giving. The older present meaning survived in English, while German shifted to poison.

What is the difference between Gift and Giftstoff?

Gift is the everyday word for poison. Giftstoff is a more explicit word for a toxic substance.

What does darauf kannst du Gift nehmen mean?

The idiom means that something is certain, like saying it can be safely bet on. It does not mean taking real poison.

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