Aus altenglisch ǣgðer, einer verkürzten Form von ǣghwæðer, gebildet aus ā, "immer," dem kollektiven Präfix ge- und hwæðer, "welches von zwei." Die ältere Bedeutung war "jedes von zwei" oder "beide," während sich "das eine oder das andere von zwei" im Mittelenglischen entwickelte.