यह शब्द 17वीं सदी की शुरुआत में लैटिन versatilis से आया, जिसका अर्थ घूमने वाला या घूम सकने वाला था। यह versare से बना है, जिसका अर्थ बार-बार घुमाना है। घूमने का भौतिक विचार आगे चलकर कई कौशलों या उपयोगों के बीच आसानी से बदलने के सामान्य अर्थ में विकसित हुआ।