Скорочена й зіпсована форма латинської юридичної фрази ius primae noctis, "право першої ночі". Prima nocta не є нормальною класичною латиною, де простим висловом для "першої ночі" було б prima nox або nox prima, а сучасні джерела пов'язують її поширення передусім із попкультурою.