Zusammengesetzt aus out of und pocket, dem Ort, an dem persönliches Geld traditionell getragen wurde. Der finanzielle Gebrauch ist seit 1679 belegt, das Adjektiv für direkte Barausgaben seit 1885. Die Bedeutung völlig unangebrachten Verhaltens stammt aus dem afroamerikanischen Englisch der Mitte des 20. Jahrhunderts.