flemme
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laziness, sloth, indolence, phlegm
/flɛm/
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A sense of unwillingness to exert effort, originally linked to the bodily humour phlegm that was thought to cause sluggishness.
Examples
Nous avons reporté la promenade à cause de la flemme.
We postponed the walk because of laziness.
J'ai la flemme de sortir ce soir.
I have laziness to go out tonight.
Elle a laissé le projet de côté par flemme.
She set the project aside due to laziness.
La flemme était considérée comme la cause de la paresse.
Phlegm was considered the cause of laziness.
Il ne fait rien par flemme.
He does nothing because of laziness.
Similar words
nonchalance
fainéantise
sueur
apathie
exsudat
bave
paresse
léthargie
sécrétion
mucus
Meanings
Usage
Use flemme to describe a lack of motivation or desire to act.
Examples
J'ai la flemme de sortir ce soir.
I have laziness to go out tonight.
Il ne fait rien par flemme.
He does nothing because of laziness.
Après le travail, la flemme prend le dessus.
After work, laziness takes over.
Elle a laissé le projet de côté par flemme.
She set the project aside due to laziness.
Nous avons reporté la promenade à cause de la flemme.
We postponed the walk because of laziness.
Common mistakes
The term is often confused with the verb flâner or with flamme.
| Incorrect | Correct |
| Il a la flamme de travailler.
| Il a la flemme de travailler.
|
| Je suis flemmé.
| Je suis flemmard.
|
| Elle a la flemme de faire du sport, donc elle fait du sport.
| Elle a la flemme de faire du sport, donc elle ne fait pas de sport.
|
| Nous avons la flemme d'étudier, alors nous étudions.
| Nous avons la flemme d'étudier, alors nous ne étudions pas.
|
Similar words
paresse
indolence
nonchalance
léthargie
apathie
fainéantise
Usage
Use flemme for its historic medical sense only in scholarly contexts.
Examples
Le médecin a diagnostiqué une flemme excessive.
The doctor diagnosed an excess of phlegm.
Dans la théorie des humeurs, la flemme était liée à la lenteur.
In humoral theory, phlegm was linked to slowness.
Il souffrait d'une flemme qui le rendait apathique.
He suffered from phlegm that made him apathetic.
Les anciens textes décrivent la flemme comme une substance froide.
Ancient texts describe phlegm as a cold substance.
La flemme était considérée comme la cause de la paresse.
Phlegm was considered the cause of laziness.
Common mistakes
Modern speakers often misuse the word for laziness instead of its original medical sense.
| Incorrect | Correct |
| Il a une flemme qui le rend paresseux.
| Il a une phlegme qui le rend paresseux.
|
| La flemme était la cause de la maladie.
| La phlegme était la cause de la maladie.
|
| Le patient présente une flemme abondante.
| Le patient présente une phlegme abondante.
|
| Dans la médecine antique, la flemme était considérée comme froide.
| Dans la médecine antique, la phlegme était considérée comme froide.
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Similar words
mucus
sécrétion
liquide
exsudat
bave
sueur
Usage
Use flemme for a lazy feeling; the older medical sense is now rare.
Common mistakes
Confusing flemme with flamme leads to saying la flamme instead of la flemme.
Etymology
Borrowed from Italian flemma, which comes from Latin phlegma, meaning ‘phlegm’.
FAQ
Flemme means a feeling of laziness or lack of motivation.
How do you use flemme in a sentence?
You can say J'ai la flemme de sortir to express that you don’t feel like going out.
Is flemme masculine or feminine?
Flemme is a feminine noun in French.
What is the origin of flemme?
Flemme comes from Italian flemma, which derives from Latin phlegma meaning ‘phlegm’.
Does flemme have any other meanings?
Historically it also referred to the bodily humour phlegm in medieval medicine.
Can flemme be used in formal writing?
It is mainly colloquial; the medical sense appears only in scholarly or historical texts.
What are synonyms for flemme?
Synonyms include paresse, indolence, nonchalance, léthargie, apathie, and fainéantise.
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