Use borboleta para o inseto adulto, não para a lagarta nem para a pupa. Em Portugal, mariposa pode coincidir com este sentido, enquanto no Brasil costuma lembrar uma espécie noturna, por isso a variedade regional pesa.
Use borboleta para o inseto adulto, não para a lagarta nem para a pupa. Em Portugal, mariposa pode coincidir com este sentido, enquanto no Brasil costuma lembrar uma espécie noturna, por isso a variedade regional pesa.
| Incorrect | Correct |
| O borboleta pousou na flor. | A borboleta pousou na flor. |
| A borboleta jovem rastejava na folha. | A lagarta rastejava na folha. |
| A crisálida voou no jardim. | A borboleta voou no jardim. |
Use borboleta para uma pessoa volúvel quando o tom puder ser brincalhão ou crítico. A imagem é mais viva que volúvel e menos pesada que chamar alguém de instável.
| Incorrect | Correct |
| Ela é uma borboleta porque mudou de emprego uma vez. | Ela mudou de emprego uma vez. |
| O político manteve a mesma posição, por isso é uma borboleta. | O político manteve a mesma posição, por isso é constante. |
| Ele é borboleta nas decisões. | Ele é uma borboleta nas decisões. |
Use borboleta neste sentido apenas ao explicar vocabulário antigo ou hostil. É mais desprezivo que prostituta, muito menos neutro que trabalhadora sexual e menos chulo que puta, embora continue ofensivo.
| Incorrect | Correct |
| O relatório oficial chamou as mulheres de borboletas. | O relatório oficial usou o termo trabalhadoras sexuais. |
| Ele disse borboleta como elogio à atriz. | Ele disse bela como elogio à atriz. |
| Ela trabalha à noite, então é uma borboleta. | Ela trabalha à noite. |
Use borboleta quando a forma ou o movimento lembrar asas, como numa porca, numa válvula, no registro de chaminé ou numa catraca de acesso. Em texto técnico, junte o nome da peça para deixar o sentido claro.
| Incorrect | Correct |
| A borboleta regula o motor. | A borboleta do carburador regula a passagem de ar. |
| A borboleta da estação voou. | A borboleta da estação girou. |
| Aperte o parafuso com a borboleta. | Aperte a porca-borboleta com a mão. |
Use borboleta para o estilo de natação sobretudo no Brasil. Em Portugal, mariposa é o nome usual deste nado, por isso a variedade regional define a melhor escolha.
| Incorrect | Correct |
| Ela nadou a borboleta na prova. | Ela nadou o borboleta na prova. |
| No Brasil, a prova chama-se mariposa. | No Brasil, a prova chama-se borboleta. |
| O borboleta pousou na piscina. | A borboleta pousou perto da piscina. |
Use o contexto para separar o inseto dos sentidos figurados, técnicos e esportivos. A palavra é normalmente feminina, mas o uso brasileiro de natação é masculino: o borboleta.
O artigo masculino o aparece indevidamente para o inseto, e o raro sentido depreciativo para pessoa é confundido com termo neutro ou elogioso.
A origem é discutida. A Infopédia deriva a palavra do latim vulgar papillitta, diminutivo do latim papilio, enquanto Priberam e Michaelis registram a etimologia como incerta.